Cancer, maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires… Les conséquences du tabagisme sont bien connues. Son impact sur la fertilité l’est beaucoup moins. Pourtant, fumer peut réduire les chances d’avoir un enfant, aussi bien chez l’homme que chez la femme.*
Chez l’homme : des effets sur les spermatozoïdes
Chez les hommes qui fument, la qualité du sperme peut être affectée. Une analyse regroupant près de 6 000 hommes montre notamment que les fumeurs ont en moyenne moins de spermatozoïdes, que ceux-ci sont moins mobiles et présentent davantage d’anomalies. Plus la consommation de cigarettes est importante, plus ces effets semblent marqués.**
Le tabagisme peut également endommager l’ADN des spermatozoïdes. Ces dommages peuvent réduire leur bon fonctionnement et avoir des conséquences sur la fécondation.*
Chez la femme : concevoir peut devenir plus difficile
Chez la femme, le tabagisme réduit la fertilité et peut augmenter le temps nécessaire pour obtenir une grossesse. Plus le nombre de cigarettes fumées est élevé, plus l’effet est important. Une exposition importante au tabagisme passif peut également avoir un impact sur la fertilité.*
Le tabac peut aussi accélérer le vieillissement des ovaires. Les femmes qui fument atteignent en moyenne la ménopause un à quatre ans plus tôt que celles qui ne fument pas. Le tabagisme augmente également le risque de fausse couche et de grossesse extra-utérine.*
Et la nicotine ?
La nicotine pourrait elle aussi jouer un rôle. Présente dans la cigarette classique, elle se retrouve également dans de nombreux produits tels que les cigarettes électroniques ou les sachets de nicotine. Ces nouveaux produits sont aujourd’hui particulièrement consommés par les jeunes. Même s’ils ne contiennent pas nécessairement les mêmes substances toxiques que la fumée de tabac, ils ne sont pas pour autant anodins. Les connaissances scientifiques sur leurs effets à long terme sur la fertilité continuent d’évoluer.
Ainsi, la nicotine pourrait avoir des effets sur la fertilité. Des études suggèrent qu’elle peut notamment augmenter le stress oxydatif, perturber certaines hormones et affecter le fonctionnement des cellules reproductrices.***
Cependant, une grande partie de ces recherches a été réalisée chez l’animal ou en laboratoire. Il reste donc difficile de mesurer précisément l’impact de la nicotine seule sur la fertilité humaine.
Une étude menée auprès de jeunes hommes a par exemple observé un nombre total de spermatozoïdes plus faible chez ceux qui utilisaient quotidiennement une cigarette électronique.**** Cette étude montre une association, mais ne permet pas d’affirmer que la cigarette électronique en est directement la cause.
Pour les sachets de nicotine, les données sur la fertilité sont encore très limitées. Leur apparition relativement récente ne permet pas encore de connaître leurs effets à long terme sur la santé reproductive.
Les effets à long terme des nouveaux produits nicotiniques sur la fertilité doivent encore être mieux étudiés. En cas de désir d’enfant, arrêter de fumer reste une étape importante pour préserver sa fertilité et sa santé.
Sources
*Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Tobacco or marijuana use and infertility: a committee opinion. Fertility and Sterility. 2024;121(4):589–603.
**Sharma R et al. Cigarette Smoking and Semen Quality: A New Meta-analysis Examining the Effect of the 2010 World Health Organization Laboratory Methods for the Examination of Human Semen. European Urology. 2016;70(4):635–645.
***Bhardwaj JK, Siwach A, Sachdeva SN. Nicotine as a female reproductive toxicant—A review. Journal of Applied Toxicology. 2025;45(4):534–550.
****Holmboe SA et al. Use of e-cigarettes associated with lower sperm counts in a cross-sectional study of young men from the general population. Human Reproduction. 2020.
